Hay partidos especiales, y para Íñigo Pérez los encuentros contra el Athletic tienen una tónica especial y diferente. Con el conjunto bilbaíno logró llegar a la élite, con quien tuvo la oportunidad de llegar a la élite y convertirse en futbolista de Primera División. Allí comenzó a forjarse un jugador que siempre tuvo la mentalidad de querer ser entrenador en el futuro. Y, por casualidad del destino, el navarro nunca ha ganado al Athletic como técnico. Cierto es que su primera aventura como entrenador está siendo en el Rayo Vallecano, pero eso no quita que la afirmación no sea cierta.
Primer punto de Íñigo Pérez contra Valverde
Íñigo Pérez llegó al banquillo rayista en San Valentín de 2024, y en dos años aún no ha podido sumar una victoria contra el cuadro de Ernesto Valverde. Su primer precedente fue en la temporada 2023/24. En la última jornada. En un partido muy especial, ya que fue el último antes del centenario del club. El resultado positivo no fue, derrota 0-1. Después, en la temporada 2024/25, dos derrotas. En la primera vuelta 1-2 en Vallecas y en la segunda vuelta 3-1 en San Mamés. Ya en esta campaña 2025/26, derrota 1-0 en la primera vuelta en San Mamés y empate 1-1 en la segunda vuelta en Vallecas.
Atendiendo al historial (4 derrotas y 1 empate), el sábado la Franja logró puntuar por primera vez contra los leones desde la llegada de Íñigo Pérez. Aunque hizo méritos para salir victorioso de ese encuentro. Se adelantó en la primera mitad con un gol de Jorge De Frutos, escasos minutos después le anularon por fuera de juego otro gol al internacional con España, en la segunda mitad fue anulado por el mismo motivo un tanto de Pathé Ciss… De hecho, según estadísticas de LaLiga, el Rayo Vallecano remató el doble de ocasiones que el Athletic: 15 ocasiones locales por 8 visitantes.