Algo tan habitual como reutilizar botellas de agua de plástico durante varios días, puede ocasionar problemas para nuestra salud, aunque no lo sepamos o no se le dé mucha trascendencia. Por ello, para evaluar los riesgos, la comunidad científica sigue con las investigaciones acerca del impacto de esta acción, que es una de las formas de consumo más extendidas a pesar de la aparición de las botellas térmicas. Así, diferentes expertos se pronunciaron ya al respecto, entre ellos Merja Virtanen, de la Autoridad Alimentaria de Finlandia.
Virtanen recordó que estas botellas de plástico “son para un solo uso” y no para uno continuado. Un aviso basado en estudios que reflejan los nanoplásticos que liberan estas botellas, que son una parte importante de las más de 240.000 partículas por litro de agua embotellada. Sobre este asunto también se pronunciaron científicos chinos, que reflejaron que las botellas de plástico “suponen la principal fuente de ingesta de microplásticos” ingeridos por el ser humano y que son los principales transportadores del benzopireno al organismo.
Así se deben lavar y almacenar las botellas para minimizar los riesgos
Para aquellos que todavía optan por rellenar botellas de un solo uso, los especialistas insisten en la importancia de la higiene periódica del envase. Para ellos, no es suficiente con enjuagar, ya que para evitar la proliferación bacteriana ese esencial utilizar agua caliente y jabón para después secar completamente.
El almacenamiento también desempeña un papel fundamental, ya que guardar las botellas en lugares frescos, alejados de la humedad y de la luz solar directa ayuda a retardar la degradación del plástico del plástico y la formación de colonias microbianas.
Per Saris, el profesor de microbiología en la Universidad de Helsinki, destaca que el hábito de dejar la botella en ambientes cálidos, como el interior de un coche o cerca de fuentes de calor, acelera el proceso de descomposición del plástico y la migración de partículas al agua. Por tanto, el entorno de conservación cobra tanta importancia como la limpieza en la ecuación de seguridad sanitaria.
¿Cuántos días se puede usar la misma botella para beber agua?
Las autoridades sanitarias, entre las que se encuentra la Autoridad Alimentaria de Finlandia, ha comunicado a los consumidores de aquel país que los envases plásticos de agua fueron diseñados para un único uso. De acuerdo con la experta Virtanen, prolongar su reutilización puede suponer una exposición continuada a sustancias químicas que el envase libera a lo largo del tiempo, sobre todo si está sometido a temperaturas elevadas o a la luz.
Por tanto, los expertos advierten que, a pesar de que no existe una fecha de caducidad oficial marcada en las botellas de plástico, la seguridad de las mismas disminuye de forma importante pasados unos pocos días. La recomendación más extendida es que no se reutilice una botella de plástico más de dos o tres días sin un lavado intensivo, aunque la sustitución por materiales alternativos como acero inoxidable o vidrio aporta menos garantías.
La alternativa más segura y sostenible
La conciencia ecológica ha crecido en la sociedad y son cada vez más las personas que han optado por reemplazar las botellas de plástico con versiones térmicas reutilizables. Estas, además de reducir la exposición a microplásticos, ayudan a conservar la temperatura del agua y generan un impacto ambiental mucho menor.
En definitiva, aunque resulte cómodo, el hábito de reutilizar botellas de plástico para beber agua debe ser reconsiderado. La ciencia ya ha advertido de sus importantes consecuencias, que pueden ser más profundas y silenciosas de lo que se pensaba.