Una de las frutas más populares son las fresas. A su vez, como nos dice el listado Dirty Dozen del Grupo de Trabajo Ambiental, se trata de uno de los productos más propensos al contener residuos de pesticidas. Aunque esta información es conocida por gran parte de los consumidores, pocos son tan cuidadosos como deberían de serlo al lavar las fresas. Para todos aquellos, un experto en el área ha revelado técnicas sencillas y además efectivas para limpiar las fresas de manera más completa, eliminando tanto la suciedad como residuos químicos.
¿Por qué contienen las fresas residuos de pesticidas?
Que las fresas estén entre los productos con más residuos es debido a varias razones. Entre ellas, que tienen una piel delgada y crecen cerca del suelo. Estos es lo que las convierte en más propensas a absorber pesticidas. Además, atraen plagas y son vulnerables a infecciones fúngicas, lo que requiere la aplicación repetida de pesticidas durante la temperatura de cosecha.
Changmou Xu, profesor asistente de procesamiento de alimentos en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y miembro del Instituto de Tecnólogos de Alimentos, explica lo siguiente: “Las fresas se cosechan varias veces al año, lo que implica la aplicación constante de pesticidas a lo largo de su ciclo de crecimiento para protegerlas de las plagas. Esto incrementa el potencial de residuos en la fruta”.
¿Cuál es la mejor forma de limpiar las fresas?
Para estar seguros de que las fresas están libres de residuos, el profesor Xu recomienda un método tan simple como efectivo: ““La mejor forma de limpiar las fresas es sumergirlas en agua limpia durante unos minutos, y si lo prefieres, añadir un poco de vinagre blanco o una solución de bicarbonato de sodio. Luego, enjuágalas bien con agua fresca para eliminar cualquier sabor a vinagre o bicarbonato”.
Si decides usar vinagre, se recomienda lo siguiente: mezclar ½ de vinagre blanco destilado con una taza de agua. Después hay que dejar las fresas en la solución durante unos minutos y posteriormente enjuagarlas bajo agua corriente para así eliminar cualquier tipo de residuo. Xu destaca que el vinagre es una opción segura, de grado alimenticio, y que además posee propiedades antibacterianas naturales.
Además del vinagre, está la alternativa de utilizar bicarbonato de sodio. En este caso, Xu pide disolver algunas cucharaditas de bicarbonato en un recipiente grande con agua por el siguiente motivo: “El bicarbonato tiene un pH ligeramente alcalino, lo que ayuda a neutralizar los residuos ácidos de los pesticidas en las fresas”. Al igual que con el vinagre, es fundamental enjuagar bien las fresas después de la inmersión para asegurarse de que no quede ningún sabor extraño. Como con el vinagre, es fundamental enjuagar bien las fresas después de la inmersión para asegurarse de que no quede ningún sabor extraño.
¿Qué métodos debemos evitar?
Son muchos los consumidores que optan por comprar lavados comerciales para las frutas, pero Xu recuerda que desde la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) no se recomiendan este tipo de productos. El organismo norteamericano advierte que los productos porosos como las fresas pueden absorber estos sprays y no se ha comprobado su seguridad ni tampoco su efectividad.
Por tanto, la mejor opción sigue siendo la de limpiar las fresas bajo el agua corriente. De acuerdo con Xu, colocarlas en un colador y moverlas de manera suave bajo el agua es una forma eficaz de eliminar residuos y es un método práctico que no requiere enjuagar cada fresa de manera individual.
¿Cuándo se deben lavar las fresas?
El profesor Xu comenta que no se debe hacer justo al comprarlas ya que “son muy perecederas y pueden desarrollar moho rápidamente, especialmente cuando están mojadas”. Por ello es mejor esperar hasta el momento de comerlas para lavarlas.