En Navidad, la comida se convierte en un ritual colectivo. Lo hace en Nochebuena, Navidad, Nochevieja y Año Nuevo, pero en muchas casas también por Reyes. Estamos ante unos días en la que cada familia tiene su propio menú, pero hay platos que siguen presentes y no fallan encima de la mesa, pues han ido de generación en generación. Uno de ellos, además, es el favorito de uno de los cocineros más conocidos de nuestro país, Karlos Arguiñano: hablamos de las patatas a la importancia, que son rápidas, económicas y tienen un sabor que conquista incluso a los que no son amantes de las recetas tradicionales.
De acuerdo con el vasco, para elaborar este plato no hace falta complicarse metido en la cocina para disfrutar de unas fechas especiales dejando que el paladar disfrute. Su propuesta, que si no has podido hacer antes, podrás hacer para la noche mágica en la que vienen los Reyes Magos, es una versión ágil y aromática del clásico palentino, en la que la patata, un ingrediente con un bajo coste y muy accesibles, se convierte en el centro del menú.
Las claves que hacen triunfar este plato
Para Karlos Arguiñano, las patatas a la importancia reúnen tres claves que lo hacen ser protagonista en la mesa: intensidad, textura y rapidez. En menos de media hora, asegura el televisivo cocinero, se obtiene un resultado perfecto para acompañar carnes, pescados e incluso servir como plato principal en una cena informal.
La receta original tiene su origen en Palencia y forma parte de la cocina tradicional castellana. Se trata de rebozar las patatas, freírlas y guisarlas en una salsa de azafrán y vino blanco. Arguiñano ha adaptado este proceso para que pueda hacerse sin complicaciones y en poco tiempo, algo especialmente útil en una noche en la que conviven prisas y nervios por los preparativos de la última cena del año.
Para el chef, el éxito de estas patatas a la importancia en una noche tan especial como Nochevieja radica en que son baratas y resultan familiares. La textura cremosa que adquieren tras la cocción, junto con el aroma de azafrán, convierte al guiso en un acompañamiento perfecto para los menús más festivos. Además, permite preparar una buena cantidad para varias personas sin elevar el presupuesto.
También se trata de un plato que aguanta bien el reposo. Para quienes buscan adelantar trabajo antes de recibir invitados, esta receta es ideal: basta con calentarla unos minutos antes de servirla para que recupere su sabor y consistencia original. Esta versatilidad hace que sea un plato habitual en muchas mesas a final de año, tanto en hogares que mantienen la tradición como en aquellos que buscan alternativas sencillas y resultonas.
Un ingrediente humilde para una noche especial
Arguiñano defiende que la cocina navideña no debe basarse en el precio de los ingredientes y sí en la técnica y el cariño. Por eso, la patata se convierte en protagonista durante las fiestas. Aporta cuerpo al menú sin hacerlo pesado y combina bien con todo tipo de carnes y pescados. Para la versión que puedes preparar para estas fechas, el cocinero vasco apuesta por realzarla con una majado de ajo, azafrán y vino blanco que aporta profundidad y un color dorado característico.
La receta también se puede transformar fácilmente según el gusto de cada casa. Aquellos que quieren darle un toque más festivo pueden añadir hebras extra de azafrán, un chorro mayor de vino e incluso pequeñas cantidades de setas o guías. Arguiñano insiste en que la cocina no es rígida y que cada familia puede ajustar sabores y texturas a lo que más le guste. Para Arguiñano, estamos ante “un plato que nunca falla” y que tiene “la capacidad de salvar cualquier cena sin perder la elegancia ni el sabor”.