Con el partido ante el Sevilla ya jugado y acabado en tabas con un 1-1, el Rayo Vallecano vuelve a la competición europea, para disputar la ida de los octavos de Conference League. En esta ocasión se mide a un Samsunspor que lleva un punto más (32) que la Franja (31), teniendo en cuenta sus respectivas ligas. Además, lo hace en un Samsun 19 Mayıs Stadium, donde el cuadro turco ha cosechado tres victorias y una derrota en la presente competición.
El Samsunspor llega al duelo de octavos contra el conjunto rayista después de perder un gran duelo frente al 2º clasificado por 3-2, contra el Fenerbahçe, en un encuentro que en el minuto 90 ganaba 1-2 y acabó perdiendo. No obstante, el cuadro dirigido por Thorsten Fink, encadenaba cuatro partidos sin conocer la derrota, y dos en su estadio. El último fue contra el Gaziantep por 0-0, esta racha la acumulaba antes de su duelo ante Fenerbahçe.
Marius Mouandilmadji y Carlo Holse, las grandes amenazas del Samsunspor
Para el partido contra el Rayo, el técnico alemán no podrá contar con los lesionados Yavru, Assoumou, Kilinc, Sousa y Çetin. De ese modo, la Franja deberá tener especial atención a sus dos jugadores más peligrosos en ataque como son Marius Mouandilmadji e Carlo Holse. El primero es delantero y el máximo goleador del equipo con 17 goles, como ocurrió contra el Fenerbahçe, donde anotó los dos goles del encuentro. El segundo un mediocentro con mucha llegada, que ha anotado 7 goles.
El partido se juega el jueves 12 de marzo a las 18:45 horas en el Samsun 19 Mayıs Stadium. El Samsunspor quiere sumar lo que sería una importante victoria delante de su afición, para llegar con un buen resultado al encuentro de vuelta. Mismo objetivo del Rayo, que además, la vuelta la disputará en Vallecas, ante su gente, lo que hace que dejar la eliminatoria abierta es una obligación para el conjunto franjirrojo. Entre los dos partidos de ida y vuelta, el Samsunspor, se verá las caras en liga frente al penúltimo clasificado, lo que hace que el entrenador de la entidad pueda rotar y dar descanso a jugadores titulares pensando en la vuelta.
El equipo turco ocupa actualmente el octavo puesto en la clasificación de su liga, habiendo disputado 25 partidos de la competición hasta el momento. En la fase de liga de la Conference, acabó en el puesto 12º de la tabla de clasificación con 10 puntos, ganando tres de los seis encuentros disputados, lo que le llevó a disputar dos partidos más (ida y vuelta) para pasar la ronda de dieciseisavos de final, ante un viejo conocido por el equipo rayista, el Shkëndija, el equipo de Turquía pasó la eliminatoria con solvencia.