Punto y final al playoff de dieciseisavos de final de la Conference League. Un adiós a ocho equipos, que han caído eliminados de la competición, y una alegría para otros ocho, que continúan vivos y siguen en el camino hacia Leipzig, donde se disputará la gran final el 27 de mayo. La primera batalla se disputó el pasado jueves 19 de febrero, mientras que la segunda y última se ha disputado este jueves 25 de febrero.
Decir adiós a esta ronda significa también dar la bienvenida a los octavos de final, donde ya si jugará el Rayo Vallecano. Y es que ya conocemos a los dieciséis equipos clasificados a la siguiente ronda. Ocho que lo hicieron en diciembre por ser los primeros ocho clasificados de la fase liga (RC Estrasburgo, Raków Częstochowa, AEK Atenas, Sparta Praha, Rayo Vallecano, Shakhtar Donetsk, Mainz 05 y AEK Larnaca), y otros ocho que han avanzado desde dieciseisavos de final (Samsunspor, Rijeka, Celje, Fiorentina, Lech Poznan).
En el turno de las 18:45 horas, el Samsunspor eliminó al Shkëndija (0-5 en el global), la Fiorentina eliminó al Jagiellonia (4-5 en el global), el Celje eliminó al FC Drita (4-6 en el global) y el Rijeka eliminó al Omonia Nicosia (1-4 en el global). Ya en el tramo de las 21:00 horas, el Lech Poznan ha eliminado al KuPS Kuopio (3-0 en el global), el Sigma Olomouc ha eliminando al Lausanne Sports (3-2 en el global), el Crystal Palace ha eliminado al Zrinjki Mostar (3-1 en el global) y el AZ Alkmaar ha eliminado al Noah (4-1 en el global).
Tras el sorteo en enero de dieciseisavos de final, con el cuadro para estos equipos ya dibujado, quedó confirmado, a falta de disputar los partidos, que el rival del Rayo Vallecano sería el ganador del Lech Poznan – KuPS Kuopio o del Shkëndija – Samsunspor. Como los polacos y los turcos han sido los vencedores, uno de ellos será el rival de la Franja en octavos de final (12 de marzo y 19 de marzo vuelta). Si al equipo de Íñigo Pérez le toca el lado izquierdo o gris del cuadro, su rival será el Lech Poznan, mientras que si le toca el lado derecho o verde tendrá que jugar contra el Samsunspor.